在商周时代的神话和美术中，动物或动物纹样占有很重要的地位，在祭祀中被视作神奇力量，扮演沟通天地的助手。张光直先生在《商周青铜器上的动物纹样》一文中指出，“神话中的动物发挥在人的世界与祖先及神的世界之沟通上”。而这一切，在商周青铜器上更是有着淋漓尽致的表现。
动物凶猛之：动物造型
商周时期的青铜器，有很大一部分取动物为其造型，或只取头部，或根据动物形态制作器物，而无论是哪一种造型方式，都表现了商周青铜器的“狞厉的美”。
四羊方尊是商朝晚期青铜礼器，祭祀用品。四羊方尊出土于1938年，是中国现存商代青铜方尊中最大的一件。据考古学者分析，四羊方尊是用两次分铸技术铸造的，显示了高超的铸造水平，被史学界称为“臻于极致的青铜典范”，位列十大传世国宝之一。
动物凶猛之：动物纹样
除了直接将动物造型运用于青铜器制造，还在青铜器上镌刻上一系列的动物纹样。无疑，动物纹是商周青铜器上使用最多的纹饰。在这些动物纹饰中，动物纹样可分为牛头、羊头、虎头等不同类型，而最为人所熟知的，当属“饕餮纹”，此外，为后世所常见的龙纹、凤纹，在青铜器上也已经出现。
李泽厚先生认为，青铜器纹饰所呈现出的是一种神秘的威力和狞厉的美，所表现的，是当时的统治阶级为其统治的利益、需要而想象编造出来的标记，以超世间的神秘威吓的动物形象，表示出对自身统治地位的肯定和幻想.
龙虎纹青铜尊出土于阜南县，现藏于中国国家博物馆。该尊器口侈大，直径过肩，颈部较高，下部收缩，呈大喇叭状。肩部微鼓，下折为腹，呈弧形收敛作圜底，圈足，上饰十字镂空。器肩部饰三条曲身龙纹，圆雕龙首，探出肩外，活灵活现；腹部以云雷纹为地，装饰三组虎食人纹，寓意诡秘；圈足饰饕餮纹。整器工艺精湛，花纹线条洗练，是商代青铜器中的精品。
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